作为世界级大都市，悉尼有很多知名城镇，有的以厚重的人文历史底蕴著称，有的以自然风光绮丽吸引人，有的则以文化教育或经济发达闻名。本文介绍经济建设和文教事业的后起之秀车士活（Chats wood）。
车士活，英文名为Chatswood，早年来这里的粤港人士把它翻译成“车士活”。后来，这个中文名字在华人圈渐渐流传开来。
车士活位于悉尼中心商务区以北9公里，属于威乐比市（Willoughby）管辖，是悉尼北部的重要区镇。大约在十年前，这里的华人以台湾、香港移民为主，因而被称为“小香港”或“小台北”。后来，上海人逐渐增多，人们又称之为“小上海”。
全区面积大约23平方公里，根据2016年澳洲人口统计数据，车士活总人口为24,913，其中47.3％为男性，52.7％为女性。67.6％的居民在澳洲以外出生，其中20.7％为中国大陆出生，韩国6.5％，香港5.3％，印度3.5％，台湾2.8％。华人是仅次于白人的最大族群，约占28%以上。因此，中文在车士活很流行。
十九世纪七、八十年代，车士活还只是一个住宅小区，后来，铁路线的开通使得商业逐渐发展起来。二十世纪三十年代海港大桥的开通，加速了该地区与市中心的联系，零售网点和商业企业迅速扩展。1983年，车士活被宣布为威洛比市中心。此后二、三十年来，车士活的各行业全方位迅猛发展，二十一世纪以来，成为令人瞩目的北悉尼重镇。
现在，这里商业发达，不仅具有在全澳洲数得着的零售商圈，也是悉尼市商业最繁茂的地区之一。Westfield 和 Chatswood Chase等大型连锁购物中心，不但在此立足开市，而且规模庞大。Westfield 购物中心的主楼高达6层，已达该公司在全澳洲少见的规模。此外，美而廉、百家、万佳、新人人、百灵顿等各种亚洲商店纷纷入驻，鳞次栉比。其中，中国商店更是得风气之先，种类繁多。
车士活的文化教育状况良好。设有两所州立中学、六所公立小学，以及私立教会学校。车士活高中还特意提供英文课，帮助新移民学生尽快跟上正规课程。
对于非英语移民，当地议会则专设AMES成人英文课程，以及在整个悉尼北区独有的MOSAIC多元文化协助中心，帮助办理各种移民手续，实施信息推荐、老弱康复、税务协助、英语辅导、讲座研习等等有益活动。
全澳闻名的华人文化机构“中华文化中心”设在车士活。该中心经常举办华人书法、绘画、摄影等艺术展览，还开办歌舞、太极、国学、文学诗词等教学活动，深受欢迎。
每逢中国春节，市政当局还出资同“中华文化中心”共同庆祝，乃至整个正月庆典不断、热闹非凡。
另外，市政府还在这里设立多元文化中心（multicultural centre ），这是一个公益型机构，面向各民族人群组织开展多元文化活动，口碑很好。
新南威尔士州借书率最高的图书馆就在车士活，周边有电影院、剧院、管玄乐乐团、青少年活动中心、广场、公园、草地、橄榄球场、滑板运动场等，适合各年龄层次人士参加活动。
食客们非常喜欢车士活，这里是远近闻名的美食热区。数百家餐馆或者林立街头，或者占据商场内部绝佳位置。美食品种多元化，既有西式餐饮，如欧洲的现代咖啡馆和意大利披萨、三明治等；也有亚洲餐饮，譬如中国的粤、川、沪和台湾菜系，韩国烧烤，日本料理，越南河粉，还有泰国、马来西亚、印度等国家的菜系。车士活的美食正在替代走下坡路的唐人街。
车士活的维多利亚大街（Victoria Ave），人称悉尼第二唐人街。这里有许多华人超市、餐馆、诊所和药店等商铺。大街上的行人很多是华人。在Chatswood Chase、Westfield 和Lemon Grove及Anderson街及各大商场，到处都见华人的身影。
近年来，建成了许多高楼大厦和商业写字楼，很多居民就在附近上班，省去了长途往返的疲累和开支，生活十分方便。
该地居民的受教育程度、就业率、住房条件、生活水平、整体素质都比较高，因此社会治安也非常良好。加之交通便利，商业发达，环境优雅，生活方便，使这里成了非常抢手的高档宜居地盘，房价因而比别的区域高出一大截。
为了进一步认识车士活，那年，我与一些朋友相约走访了多元文化中心、车站、银行和图书馆等机构，收获不少。下面介绍游访情况。
我们游访的第一站是多元文化中心。
悉尼很多市镇都设有多元文化中心（multicultural centre ），这是一种公益服务型机构。车士活的多元文化中心位于Brown大街，场地面积不大，分上下两层，小巧而整洁。走进这家机构，多民族文化气息扑面而来。书架上摆满了用英语、汉语、法语、西班牙语、日语和韩语等多种文字撰写的图书、宣传册，墙壁上张贴着文化中心的活动摄影照片和发展情况。墙上张贴几张课表，反映出该中心开设了语言类课程（括英语课、中文课、西班牙语课、法语课等）、文艺类（音乐、舞蹈等）课程、生活与医疗保健类课程等。楼道的墙面上还悬挂着一些中国、韩国和日本等国家的字画和装饰物。这是悉尼北区有名的MOSAIC多元文化机构，在执行和落实澳洲政府制定的多元文化政策方面发挥着积极作用。
到悉尼以来，我曾经多次到这里听课和参观，知道一些情况。那次去参观，多元文化中心的管理员Sun--Hae Kim女士介绍了有关情况。Sun--Hae Kim女士是韩国人，来澳洲有好些年头了。她能听懂一些中文词汇，但说不出中文句子。她用流利的英语告诉我们，中心的宗旨是与其它机构及社区合作，为来自不同文化語言背景 (CALD) 的人们提供多种培训、援助与服务。例如，帮助办理移民手续、实施信息推荐、举办老弱康复项目、组织少数民族团体活动、提供税务协助、开办英语课程、举行跨文化讲座、组织社区信息发布和多种娱乐活动等。
我问她中心的活动经费来自哪里？ Sun--Hae Kim女士告诉说，中心的活动经费主要由Mosaic Willoughby市政府资助，拿工资的管理人员只有她和另一人，其他在这里讲课和参与管理的人员都是不要报酬的义工。中心组织开展的许多活动针对性强，非常实用，很有吸引力。当然，文化中心的活动涉及各个年龄层次，也有许多青少年参加的课程或活动。Sun--Hae Kim女士给大家发放了一些报名表，欢迎有兴趣的人士自愿参加中心的各种活动，也欢迎大家来中心做义工。
我觉得这种机构跟中国的老年大学、文化馆、青少年宫有点类似，但又不完全是。她以推行澳洲政府的文化多元政策为宗旨，为不同文化背景的少数民族提供服务，而且工作人员精干，大多数是以义工形式提供服务。
我们走访的第二站是火车站。
作为国际大都市，悉尼公交发达，交通便利。不仅有铁路通往全国各地，在城区内还有地铁和轻轨火车以及渡轮，既可缓解交通压力，也可进行城市观光。
车士活交通便捷，周边一号高速公路纵贯南北、四号高速公路横穿东西。新建的火车站是悉尼北区的主要换乘站之一，途经该地的各次火车均在此站停靠。车士活火车站算是悉尼北部最大的车站。
走进车站后，车站经理给我们介绍情况。他身材魁梧高大，光头白肤，面带笑容，与我们打招呼，一看就是典型的欧洲移民后裔。
据这位经理介绍，该车站运行时间从早上5 点到晚上12 点，每天有上百次车经停该站。他告诉我们经停该站的线路、车次和时间，如何辨认车次和站台？如何选择出行线路？如何购买车票、交通卡（OPAL）？这都是坐火车出行需要掌握的知识。我们到悉尼后，出行经常坐火车，对这些知识都已经知晓。但听他介绍，也有趣味。
我最感兴趣的是车站的管理机制和工作效率等问题。我问他，车站有多少职员？车站是国营还是私营？他告诉我，车站职员有14人，归属新南威尔士州政府下属的铁路公司(Rail Corp)营运和管理。我想，14名职员管理这样一个车站，工作效率是蛮高的。我不知道在中国，同等规模的车站会有多少职工，至少应该上百号人吧。
悉尼的铁路交通，其实是由地铁加城铁构成的，包括市中心的地铁和周边城区的地面铁路。中国的城市地铁和长途铁路是不相通的，而悉尼地铁有的线路在地下，有的线路在地面，而且和长途铁路是相通的。另外火车亦提供往返新南威尔士各城镇的区域铁路服务，这就是由郊区连接(CountryLink)所提供。你在悉尼地铁站买张交通卡（OPAL），可以北上昆士兰，南下墨尔本，西往珀斯，可以通达很多地方。所有车站都有电子显示屏，列车的开行方向、线路、经停车次、到站时间都有明显标识，让人一目了然。所有车站及许多火车上都有紧急求助点（"Emergency Help Point"）对讲机，让乘客可以在紧急情况下联系城铁的工作人员。每个紧急求助点受24小时视频监控。覆盖和封闭的区域，如候车室、厕所、地下车站或火车上不允许吸烟和饮酒。违者罚款。
据记载，悉尼铁路最早建于1885年，线路从悉尼市区至西郊的帕拉玛塔。英国人来澳的第一艘船，就是在悉尼港登陆，也就是现在的悉尼歌剧院旁边、海港大桥下的岩石区。从船上下来的囚犯，即被押送徒步到森林密布的帕拉玛塔安营扎寨，进行垦荒劳动。
中国人自行设计和施工的第一条铁路是1909年8月建成的京张铁路，比悉尼铁路晚了20多年。但是，中国铁路建设后来居上，特别是近二十年来突飞猛进，尤其是领先世界的高铁技术令西方列强刮目相看。要知道，人均GDP和人均收入比中国高得多的澳洲至今还没有高铁。
（未完待续）
