导语
近日，斑马推出了新版思维机。新产品通过视、听、触多模态情景化互动，培养3-6 岁儿童的思维能力。从产品形式上来，斑马思维机与传统卡片早教机类似，都由主机和纸质卡片组成，只是在卡片设置上更注重思维训练。
相比于学习平板、词典笔在教育硬件市场的风生水起，早教机市场虽然玩家众多，但却有些不温不火。在如今教育硬件的浪潮下，早教机还能迎来哪些新发展？
一、同质化严重，早教机市场难出领头羊
随着年轻一代家长对启蒙教育的逐步重视，针对早教市场的教育硬件正变得越来越受关注。但与学龄后阶段的教育硬件品类主要向学习平板、词典笔集中不同，早教机市场的产品形态更加五花八门，每家做产品的思路都不尽相同。
有的公司做减法，用一个硬件去适配一个场景，比如斑马就推出了思维机、拼音机和绘本机多个品类，适配不同的早教需求。而有的公司则在做加法，网易有道在前不久推出的小学宝K6则融合了卡片机和口算机；物灵科技推出的绘本阅读机器人则在绘本阅读外，加入了英语教学功能，希望以“一机多用”的方式争夺市场。
目前市面上早教机，主要为了满足家长们两个方面的需求：一个方面是启蒙，这里可以分为两块：一部分是通识教育，包括认字、学英语、学拼音、练口算等，另一部分则是培养孩子的思维、审美等。另一个方面则是陪伴，通过读绘本、讲故事的方式给孩子以伴随感，同时也能减轻家长的育儿负担。
虽然现阶段的早教机产品都能或多或少满足启蒙和陪伴的需求，但各家的产品做得显然还不够深入。
以启蒙教育功能最为凸显的卡片思维机为例，虽然各家的卡片思维机在卡片内容和硬件上上有所不同，但整体区别并不大。各家卡片思维机之间的差异，就像是早年间的学习挂画——好像不一样，但又没有什么太多区别。即便各家都打出了北美早教、专家顾问课程设置这样的卖点，但很难说在启蒙的范畴里，各家有什么具体优势。最后，各家都陷在了对卡片数量的比拼中，追求覆盖内容的大而全，但缺乏针对某一类启蒙教育的垂直内容。
不过，造成这一现象的原因不光来自于品牌，也和家长的诉求有关。虽然家长们越来越重视启蒙教育，但相比于学龄后教育，启蒙教育对于家长来说更多是一种“布局”——希望孩子能受到熏陶和思维训练，但对能达到什么样的启蒙效果并没有那么大的功利心。与此同时，启蒙教育究竟能启蒙到什么也是一个模糊的标准。
这也就意味着，家长在选购早教机产品时，可能更看重这台早教机的资源，比如有多少思维卡片，能使用多长时间，或者有没有知名 IP 吸引孩子的兴趣。这倒逼着早教机厂商去做得大而全，而不是在一个领域里做得更加深入。对于品牌来说，早教硬件基本都是一锤子买卖，很难形成复购。把产品做得大而全能够提升产品单价，更能贡献营收。
相比于产品定义已经相对成熟的学习平板和词典笔，品牌们对于早教机的定义依旧处于一个相对模糊的阶段，还在“大而全面”和“小而垂直”之间摇摆。早教机应该在启蒙教育中扮演什么样的角色，如何真正陪伴孩子的成长，还需要品牌们更多的思考。
二、早教机市场，需要行业标准
与学习平板、词典笔市场不同，不少早教机品牌都和教育、科技行业扯不上什么关系。母婴品牌、内容公司、玩具厂商都进入了早教机市场，相比于学习平板、词典笔，早教机本身的门槛并不高，借助品牌效应，这部分品牌也能在早教机市场中分一杯羹。以凯叔讲故事为例，其推出了“凯叔玩偶大家庭”故事机系列，一个玩偶对应一个板块的内容。但其实所谓的故事机只不过是外形可爱的普通蓝牙音箱而已。
进入门槛低且品牌众多，早教机却缺乏一定的行业标准。由于学龄前儿童易受他人影响，早教机的内容是重中之重。无论是卡片、绘本还是音频故事，目前都缺乏相关标准和规定。内容是否适宜相关年龄段儿童，英语和中文的读音是否标准，都处于一个各大品牌自说自话的阶段。
抛开内容不谈，早教机也并不是普通硬件，应该有着更高的生产标准，耐摔、耐用、安全应该是是必选项。但从家长们对反馈来看，部分品牌的早教机显然在这上下的功夫还不够多。有些早教机对音量的把控不够好，可能会对孩子的听力造成影响；还有一些早教机难以清洁，容易藏污纳垢，对材质安全性也避而不谈，这也成为了家长们购买早教机的另一层隐忧。
三、突破瓶颈，早教机应让家长也参与其中
与学龄后教育有所不同，早教需要的不仅是孩子的自主学习，家长在早教中也拥有不可忽视的地位。而早教机所要做的，其实不仅仅是如何吸引孩子，也需要思考如何让家长参与其中。这样才能真正发挥出早教的作用来。
美国的早教品牌 Lovevery 就在做这样的尝试，除了提供给孩子的早教产品，Lovevery 还会给父母们提供育儿指南，帮助他们了解自己的孩子处于一个什么样的阶段，并给家长们提供专家建议。这可能在某种程度上给接下来早教机发展有一定的启发，在吸引孩子的同时，也要告诉父母应该做些什么。通过早教机完成家长和孩子的连接，可能相比售卖一台冰冷的机器更能吸引家长。
