微软Windows操作系统在过去的20年里面发生了很大的变化，无论是视觉还是功能都带来焕然一新的感觉，但有很多小地方历经那么多时间还是没有任何改变，很多地方甚至可以追溯到2001年，甚至是更早以前的Windows XP，你有发现它们吗？
与热衷于打破传统的macOS形成鲜明对比，Windows系统一直尽可能少地影响旧应用和游戏的兼容性，这表示Windows里有些元素多年来都没有显著的变化，因为一旦改变就可能会导致就应用程序崩溃等连锁反应。例如，即使IE正从Windows 10中逐渐消失，但其渲染引擎在其他软件中还是存续使用，短时间内不会被删除。某些Windows元素，允许微软在不承受兼容风险的条件下进行现代化的改造，但仍有许多系统元素，就如同活化石腔棘鱼一样在Windows里老而弥坚。
Windows系统最初是为了在DOS上运行而开发，早期版本中包含命令提示符或其他访问底层DOS系统的快捷方式。微软后来为了服务器和企业用途开发了更现代化、不再以DOS为基础的Windows NT，Windows XP（NT5.1核心）则是第一个以新版核心构建的通用Windows版本。
Windows XP和Windows 11内都有一个命令提示符，主要用于运行命令、执行程序或批次处理脚本。但是，Windows XP还包含NT Virtual DOS Machine，简称NTVDM。除了早期的16位Windows软件外，还允许16位和32位的DOS应用程序在命令提示字符下运行。它与所有应用程序和游戏都不兼容，尤其是那些依赖于直接访问硬件的应用程序和游戏，但它确实有效。
微软从未在64位版本的Windows上支持NTVDM，但是它仍然可以在所有32位x86 Windows版本（包括Windows 10）上启用。Windows 11在32位x86 PC上不可用，因此NTVDM 完全消失了，但命令提示符仍然存在，用于运行指令和脚本。最近，微软一直致力于将PowerShell、命令提示符和其他指令工具整合到Windows终端中。Windows 11的最新版本现在预设在Windows终端中打开命令提示符，但你可以更改终端中的设置以恢复使用旧的CMD.EXE。
这点其实有点难以界定，因为从Windows XP以来，控制面板已经发生了重大改变，微软也一直在淡化淘汰它，并转而支持设置应用程序。但是控制面板在Windows 11仍然存在，并且是某些重要工具的唯一造访途径，一些操作与XP非常相似。
首先是在文件资源管理器选项，微软虽然在过去20年间添加了一些新选项，但大多数布局和设置与过去都是相同的。
另一个例子就是在Windows 11的Internet选项，在过去二十年的演变过程中，但安全性设置看起来几乎保持不变。
这里的大多数设置都是针对Internet Explorer（如ActiveX的切换），尽管它们可能影响一些通过旧IE引擎载入网页内容的应用程序，但这些在Windows 11上甚至不可用，微软只是懒得将它删除罢了。
几十年来，运行对话框一直是Windows里很重要的核心元素，Windows 11与Windows XP面板相同。在这两种操作系统上，你都可以使用Win+R组合键打开它，在运行对话框中允许你输入程序的名称、任何文件或资料夹的完整路径或任何用于打开它的网址。
还有几种方法可以访问Windows 11上的运行对话框，例如在Windows图标上按鼠标右键，这一快捷方式仍然像2001年时一样好用。
字体对应表是Windows里面的一个简单系统工具，它显示每个已安装字体中的每个字符，以及用于在其他应用程序中输入它的键盘快捷方式，你还可以利用它将特定字符复制到剪贴板上。
在过去的20年里，字体对应表根本没有明显变化，欠缺搜寻、表情符号支持和其他功能导致第三方替代品比它还有名，例如在Windows 11上按下“Windows+.”。
Windows 11上有很多方法可以查看硬件和软件数据，包含设置、设备管理器等，但有一个很实用的应用已经存在了20多年。系统信息可以显示有关于计算机的几乎所有信息，从BIOS版本到启动程序清单等通通都有。
尽管设计已过时，但系统信息可能是检查系统各方面最快的方法之一，尤其是与“设置”中多次搜寻或按两下相比明显更快。但是，你无法从系统信息中更改任何内容，完全是仅供查看而已。
磁盘清理仍然是在Windows中自带清理系统垃圾和缓存的主要方法，同时根据需要还可以清空回收站，该应用程序存在于Windows XP到Windows 11中。
不过，这两个版本之间存在一些差异，后来的Windows为系统文件添加了独立切换开关，并为其他文件类型添加了其他功能选项。XP版本中的“更多选项”分页在Windows 11里也消失了。
Windows内建一个名为ODBC数据源管理程序的实用工具，它允许你连接到某些外部数据库，主要对企业工作组的计算机有用。该实用程序本身并不是那么有趣，但它是查看旧版Windows选取活页簿的几种方法之一。这个特定的选取活页簿比Windows XP本身还要老得多，最早可以追溯到1992年的Windows 3.1。
微软的Raymond Chen在一篇博客文章中解释说，Windows为旧应用程序提供了古老的选取活页簿工具，以避免破坏与传统软件的兼容性。他说，那个时代的程序不支持像长文件名这样花哨的东西，当用户尝试自定义对话框时，会期望自定义Windows 3.1风格的对话框。
Windows XP和Windows 11都有一个名为“关于Windows”的简单应用程序，可以通过打开运行对话框（Win+R）并输入winver来访问该应用程序。该程序显示当前操作系统的图标以及版权信息、当前内部版号。
在过去的20年里，一些文字细节发生了变化，例如，不再显示RAM，但在大格局上并没什么不同。
