当澳大利亚在新冠疫情期间关闭边境时，国际学生是被困的人之一。这扰乱了生活和学习，并使澳大利亚大学的主要收入来源受到质疑。
最新数据显示，国际学生正在返回澳大利亚。自 2021 年 12 月国际边境重新开放以来，澳大利亚的海外学生人数增加了超过 12 万。
学生签证申请——未来学生人数的指标——也处于创纪录水平。
但这种增长并没有在大学部门平均分配。规模更大、声望更高的大学可能会从回国的学生中受益最大。
上周的 2022-23 预算包括工党的选举政策，将大学名额增加20,000 个，并提供180,000 个免费TAFE 名额。
但抛开预算头条，我们需要看看澳大利亚的国际教育政策（它决定了国际学生在哪里学习以及他们支付的费用）。这将对大学和 TAFE 的资助产生最大的影响。
学生要回来了
在 COVID 之前，大约有 580,000 名国际学生居住在澳大利亚。
当澳大利亚于 2020 年 1 月开始关闭其国际边界时，许多国际学生在学期假期期间都在本国。正因为如此，数千人被困在澳大利亚境外。
尽管大学和政府一再试图让他们回国，但目前和新的国际学生基本上无法进入该国。到 2021 年 12 月，澳大利亚的国际学生人数减少了一半以上，达到约 250,000 人。
2021年12 月中旬取消了对完全接种疫苗的非公民 的旅行限制和隔离要求，从而阻止了下降。
到 2022 年 10 月，澳大利亚的国际学生人数已增至约 370,000 人。在澳大利亚境外仍有超过 72,000 名国际学生签证持有者。其中大约一半是中国国际学生，他们在本国仍受到旅行限制。
签证号码是个好兆头
国际学生的入学率需要一段时间才能恢复到大流行前的水平。
这是因为大流行打乱了学生的管道。学生通常学习两到四年。如果没有新学生来代替完成课程的学生，国际学生人数就会下降。
这也意味着在大流行期间遭受的损失将持续数年。但也有令人鼓舞的迹象。
衡量国际学生未来需求的一种方法是通过获得的学生签证数量。学生签证是一个领先指标，因为学生在入学前需要签证。
与往年相比，2022 年 7 月和 8 月授予的学生签证是最高的。
来自澳大利亚最大的两个市场中国和印度的学生签证几乎恢复到以前的水平。来自其他国家的申请也在增长。
部分原因可能是由于政策使澳大利亚成为更理想的学习目的地。与英国一样，澳大利亚增加了获得毕业后工作权利的机会。这意味着某些课程的学生在完成课程后可以在澳大利亚停留更长时间。
澳大利亚政府也暂时放宽了工作限制，取消了国际学生可以工作的时间上限。
为什么国际学生如此重要？
国际学生是澳大利亚高等教育部门的重要资源。如果没有国际学生的学费收入，任何大学都无法像现在这样运作。
2019 年，在大流行爆发之前，整个大学部门的国际学生收入为 100 亿澳元。
但这种资源集中在某些机构。受益最大的是规模更大、声望更高的大学。
最负盛名的（所谓的“八国集团”大学）占大学从国际学生那里获得的收入的一半以上。
这是因为这些大学，包括悉尼大学、墨尔本大学和昆士兰大学，由于它们的声望、更高的排名、更多的资源和优越的地理位置，可以收取更多的费用。
对于国际学生最常见的商业学位课程，八所大学每年收取约 50,000 美元的费用。这是其他大学对同一课程收取的费用的两倍多。对于同一名本地学生，大学可获得15,600 美元。
国际学生带来的收入是巨大的。例如，在最近的预算中，艾博年政府宣布在四年内投入 4.85 亿美元，为当地学生增加 20,000 个名额。在大流行之前的四年里，大学的国际学生收入增加了 46 亿美元。八所大学集团占这一增长的一半。
