Lightning 与 USB-C 之争：玩家如何左右游戏规则？
中国战略新兴产业融媒体记者 陈雯
从接口发展历程上看，欧盟曾试图依靠行业自律的方式解决充电接口，但不太成功。无论是Micro-USB还是Lightning，都随着USB Type-C接口的横空出世而黯然失色。而当USB Type-C将接口的游戏版图颠覆以后，苹果是否会低头？要知道，“标准”也是企业的核心竞争力，标准制定的一方，加上有能力左右标准制定的一方，往往不会给其他玩家留下做选择的空间。
10月4日，欧洲通过有关统一便携智能设备充电接口的法案。法案规定，从2024年底开始，所有手机、平板电脑、数码相机、便携式导航系统等便携智能设备新机都必须使用USB Type-C的充电接口。从2026年起，USB Type-C还将成为笔记本电脑充电器的标准接口。
天下苦充电头不统一久矣。这项规定为什么没有早些推出、早点落实，把我们的桌面和抽屉从数据线的泥沼中拯救出来？技术上的限制是很重要的一方面，利益的博弈则是另一方面。
在Lightning出现之前，市面上还没有一个插头可以以较低的成本实现正反盲插，更不用说快充了。那么USB Type-C是如何“后来居上”的？
接口统一标准之时
恰是“诸神的黄昏”
USB-C的前身是USB-A、USB-B吗？USB不只是指物理接口，实际上应该是一个外部总线标准，它的全称叫做通用串行总线（Universal Serial Bus，USB），用于规范电脑和外部设备的连接和通讯，是依赖于物理接口才实现上述传输功能。
从使用的经验来看，似乎可以简单地认为，USB-C的前身USB-A、USB-B，都不可正反盲插，到了USB-C实现了技术变革，从而造就了一统天下接口之势。然而查阅资料我们会发现，USB-C的发展从来不是独自美丽，它的演变离不开USB技术的升级。我们习惯上说的Type-C，而从USB-IF官方资料来看，是没有Type-C这个叫法的，官方推荐的叫法是全称USB Type-C，及简称USB-C。只不过USB-A、USB-B都依附于具体的USB规范，如USB 1.0、USB 1.1、USB 2.0等，USB-C则成为了一个可以和USB规范“平起平坐”的新规范。
1996年，USB 1.0正式发布，最大的特点是支持热插拔。2000年，USB 2.0发布，最高传输速度提高到480Mbps。
USB的发展历程中，Micro-USB值得单独讨论。Micro-USB是USB 2.0标准的一个便携版本，2007年9月OMTP公布Micro-USB为全球统一的手机充电器接口标准。
OMTP即开放移动终端平台组织（Open Mobile Terminal Platform），由美日欧几大电信运营商创立，支持OMTP的主要企业有诺基亚、摩托罗拉、三星、索尼爱立信等，协议的达成也有欧盟积极推进的因素。
当时我国手机充电器标准与国际标准兼容，但是对充电器与手机间的接口没有做统一的规定。比如2016年工信部发布的125项推荐性通信行业标准，其中《移动通信终端电源适配器及充电/数据接口技术要求和测试方法》，对手机充电器统一标准进行了修订，将手机与充电器的连接变成三段式结构，在手机侧规定了圆柱型、Mini-USB、Micro-USB这3种接口，实现同一充电器可对不同品牌型号的手机进行充电。
当然，这个时候也还没有人预计到日后手机市场将如何风云变幻，更不曾料想巨头不久后即将跌落神坛。在当时，渠道最广、最通用的方案成为包括诺基亚、摩托罗拉在内的各大厂商迫切的需求，也自然成为统一的标准。
Lightning、USB-C相继面世
不久，苹果的里程碑产品iPhone 4于2010年6月8日面世，而后在2012年iPhone 5的发布会上公布了Lightning这一苹果专属接口。Lightning可通过电流达2A，接口占用空间小了80%，更重要的是支持正反盲插，实现的方式是Lightning接口两侧都有8 Pin触点，有两个通过芯片控制的独立差分通路，两边的触点通过内部通路连通。因此，Lightning一度被苹果前营销主管菲利普·席勒称赞为“未来十年的现代接口”。
但无论是Micro-USB还是Lightning，都随着USB Typc-C接口的横空出世而黯然失色。2014年8月，USB Typc-C接口与USB 3.1标准几乎同时推出。USB Typc-C接口采用USB 3.1标准可以提供高达100W的功率输出，可以通过USB Typc-C接口实现双向供电，既可给设备自身充电，也可给外接设备供电，设备充电时间也可得到相应缩短。USB Typc-C有24个引脚，每一边12个。没有连接时，两边的引脚定义是中心对称的，所以和Lightning一样，可以实现正反盲插。2017年，USB 3.2发布，最高速度达到了20Gbps。从USB 3.2开始，USB Typc-C是唯一推荐的接口方案。
截至2019年，欧盟范围内只有苹果一家公司销售非USB接口的手机；采用USB Type-C、Micro-USB和Lightning接口的设备分别占44%、38%和18%。
Lightning垂垂老矣
USB-C“不完全”进入苹果生态
从iPhone 5开始，Lightning接口一直在iPhone上搭载，“未来十年的现代接口”Lightning，确已服役十年。相较于USB Typc-C，Lightning接口会略逊一筹，除了速度慢，还有生态圈不通用、配件要专门认证等困扰消费者的问题。消费者对于便捷的需求，有的时候并不在商业博弈中被优先考虑。
对于苹果而言，Lightning接口不过是其封闭生态圈的一环，第三方充电设备厂商要想来进入苹果外设生产领域，必须“交税”。通过MFI（Made for iOS）认证，苹果获得了高额且稳定的利润分成，每年收益可能超过百亿元。
因此，关于欧洲议会10月4日要求所有手机、平板电脑等便携智能设备新机都使用USB Type-C的充电接口这项新规，如果苹果最终遵循，将丧失高额的授权利润来源，不仅是苹果，整条供应链上的厂家都会受到波及。
从接口发展历程上看，欧盟曾试图依靠行业自律的方式解决充电接口，但不太成功。从2009年开始，欧盟在规定了手机端应使用Micro-USB接口的同时，也试图统一接口标准，最初采用的方法正是鼓励而非强制。但当时市场充电接口的应用还一团乱麻，Micro-USB的便捷性也差强人意，苹果不买账而推出Lightning，不仅不是制造混乱，反而给出拨云见雾的方案，被认为是不盲目迎合标准的创新态度，作为对欧盟规定的回应，苹果只要推出Lightning转MicroUSB的转换器就实现了兼容。
而当USB Type-C将接口的游戏版图颠覆以后，苹果是否会低头？
其实苹果早就动摇了，否则2015年3月发布的MacBook也不会毫不犹豫使用USB Type-C，这个时候的苹果，更换接口速度倒是比别的品牌领先了不少。MacBook产品2016年开始全面部署USB Type-C接口，iPad Pro 2018年开始就换成USB Type-C，使其外接4K显示器能给出更好的体验。事实上，苹果已经在除iPhone之外的几乎所有主力设备上都提供了USB Type-C端口。
那么，在这场接口之战中，苹果是向谁低了头？是欧盟、是USB-C、还是利益？
我们需要思考的是，“标准”也是企业的核心竞争力，标准制定的一方，加上有能力左右标准制定的一方，往往不会给其他玩家留下做选择的空间。
工信部《关于政协第十三届全国委员会第四次会议第5080号（工交邮电类553号）提案答复的函》中提出了推动充电接口及技术融合统一，并鼓励终端企业设计并生产接口统一、快速充电技术兼容的智能终端设备，在终端销售环节制定不同配件搭配方案，并进行合理定价，为消费者提供按需购买机会，进一步降低资源浪费。
也就是说，面对这场接口之战，一方面，我们需要意识到继续推进相关国家标准制定的重要性，另一方面，也需要多方合力开拓市场、支持企业参与到行业标准的制定中。期待不久后，手机充电线可以一条连天下，也希望在关于各类游戏规则的制定中，更多地见到中国企业的身影。
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