二十二年前，电影《魔戒》横空出世，在其恢弘的史诗场面中，描绘出了一片神奇的中土世界，而电影的很多取景地就在遗世独立的新西兰。
新西兰位于南半球，点缀在广袤的太平洋之西南部，常年温度在10℃到25℃之间，气候宜人，总面积27万平方公里，人口却只有512万。为何这样一个风景秀丽的国度，人口却如此之少呢？
在久远的大陆漂移年代，在冈瓦纳大陆的边缘，两片破碎的陆地与主板块分开，成为孤悬于世的独立岛屿，这两座岛屿被称为“南岛”和“北岛”，组成了日后的新西兰。
这距离最近的大陆澳大利亚，都要有2250公里，这个距离足够从北京开到香港了。但是新西兰与澳大利亚之间隔着的可不是通路，而是塔斯曼海！除了西边的澳大利亚，距离新西兰最近的大陆就是南极洲了，两者之间相距4800多公里，差不多是从漠河到海口的距离。远离其他大陆的位置，让新西兰自古以来就是个如同“世外桃源”般的存在。
大约在一千多年前的公元十世纪，大概是我国五代十国的时候，波里尼西亚人在机缘巧合之下，乘着独木舟，顺着洋流漂到了新西兰。在此之后的四百年间，这些波里尼西亚人在此开枝散叶，成为了首批新西兰人。现在我们称呼他们“毛利人”。
不过，由于自然食材的匮乏，只有鱼类和鸟类可供食物，毛利人的人口并没有出现爆发式的井喷，而是一直维持在一个低位水平。加上新西兰崎岖多山，只有一些沿海平原地区才能建得起部落，这也就是最初的新西兰人定居点。
时间来到了大航海时代，随着澳大利亚的发现，人们也认识到了新西兰这块地方。1642年，荷兰探险家塔斯曼发现了新西兰的西海岸，并以荷兰的一个地名命名这里为“新西兰”。至此，新西兰再次进入到了世人的视线之中。
1769年，英国的库克船长先后五次抵达新西兰，带来了大批移民，有船员、有渔民、还有传教士。很快，这里成为了新的移民定居点。因此，新西兰南岛与北岛之间的海峡被称为“库克海峡”。
1840年，英国人迫使毛利人的酋长签署了《威坦哲条约》，正式将新西兰纳入英国管辖，成为“日不落帝国”的殖民地之一。
对于彼时的英国来说，新西兰还是太小了，毕竟隔壁的澳大利亚幅员辽阔，地广人稀，更需要英国的经营。说“经营”有些言过其词了，其实在当时，英国把澳大利亚作为罪犯流放地。众多曾对社会治安造成过破坏的犯罪分子，以及部分对生活无望的底层人士，本着“搏一搏”的想法，来到了澳大利亚，造成了当时澳大利亚的人口暴增！
而这一切似乎跟新西兰没有太大关系，毕竟新西兰太远了，就连囚犯都不愿意去。直到十九世纪三十年代，从欧洲前往新西兰的人口也不到两千人，还比不上现在我国国内一所拥有36个班级的普通中学的在校生人数。
直到十九世纪中叶，新西兰人口终于突破两万人大观！达到了一场萧敬腾演唱会观众人数的水平。与此同时，新西兰还从澳大利亚引进了大批绵羊，为日后畜牧业的发展埋下了伏笔。
十九世纪七十年代，新西兰南岛地区发现金矿的存在，终于迎来了一波移民大潮。但是在九十年代，由于欧洲爆发农业危机，英国遭受重创，连带着各个殖民地也受到影响。由于缺乏基本的生活保障，大量欧洲移民又选择离开了新西兰，直到上世纪初，情况才有所好转，人口终于达到百万规模！相当于春秋秦穆公时期秦国的水平。
海风从库克海峡上不停地吹过，时光又这样静静地度过了几十年，整个人类经历了两次世界大战的洗礼，当初的日不落帝国也纷纷瓦解。新西兰获得了独立，也随着战后的繁荣迎来了“战后婴儿潮”。只可惜，由于先天基数底子太弱，新西兰的人口增长相较其他国家来说，仍旧十分缓慢。
此时的新西兰就像一个孩子，与他人不争不抢，安安静静地放着自己的羊群，享受着自己的岁月静好。上世纪五十年代的时候，新西兰人口才终于达到两百万人，略少于抗美援朝时期，我国志愿军的人数。
由于常年远离战乱，地广人稀、环境优美，新西兰一直是移民的主要目标国家，经过长达一个世纪的移民，如今的新西兰人口终于达到了512万！稍逊于上海浦东新区的576万人。
别忘了，这可是有27万平方公里的新西兰！江浙沪三个省、市加起来都比不过它的面积。比起24.4万平方公里的英国，新西兰都算是大的。
此刻的新西兰仅仅羊就已经有3000万只了，是人口的五倍还多！
那么为什么新西兰的人口一直这么少呢？
难道常年的与世无争已经让新西兰人全体躺平了？放弃了发展国家的动力？
其实，从自然环境来看，新西兰的底子不差。中土世界的描绘之地，其优越的自然环境一直是世界人们心中的世外桃源。称之为世外净土也不为过。
但是从历史上看，新西兰的人口压根就没多过，人口基数过于薄弱是新西兰无法绕过的坎。而且新西兰的人口出生率1.13%，而且还呈现逐年下降的态势。
要知道，新西兰可是妥妥的发达国家，社会福利是拿得出手的：孕妇确定怀孕后可以享受免费产检、免费上门医生等服务；孩子出生后会，家长会收到“大礼包”，包括一些基本的婴儿用品，甚至可以用来当做婴儿的睡床。孩子满月后，可以送去幼儿园，直到孩子五岁。在此期间，政府补贴每周20小时到50小时的费用。
按理说，这样的条件说得过去了，可仍旧有很多新西兰的夫妻不愿意生孩子。这就不得不归咎于新西兰的物价了。首先，房价我们就不提了，在全世界人眼中，房价都是个难题。
作为发达国家，尤其是一个远离其他大陆的国家，物资的供给一直都是个大问题。导致了在新西兰，很多东西都比较贵。其中就包括了抚养婴儿所需要的各类用品，这无疑会增加夫妻哺育婴儿的成本。
再加上席卷全球的女性独立思潮，传统意义上的传宗接代已经不再是新一代女性的义务了。她们没有必要为了下一代而牺牲自己的幸福生活。所以，生育率降低也是符合全球趋势的。只不过在人口基数本就很小的新西兰，这无疑是另一项沉重的打击。
我们不能说新西兰全员躺平，甚至放弃了发展人口的目标，但是从实际情况来看，生育率低下，是很多国家面临的问题。即便当地政府开出优厚的条件，也比不了生育一个人类幼崽所要付出的成本。
除了人口基数差些，像自然条件、经济条件都很不错的新西兰，都难以解决，看来想要解决这一问题，单一的行政手段是无法实现的，需要多方面、多角度去协调处理，才能走出生育率低下的问题。这不是一个国家独有的问题，更是摆在全人类面前的难题。
作者：方骥 校稿：川川
